Big in Japan

So.. I said I wasn’t going to write any story or anything about my adventures to and through Japan. "Why not?" You ask. Well..
A: I didn’t think I’d have the time.
B: I just didn’t want to bother with it.
C: I’ll just tell people when I get back. 
But I met a few people on this trip who kept a journal, for themselves. So when they’re old, they’d read it, and remember everything. Which got me thinking. maybe I should do the same.. 

But I was already halfway through when this thought came to me, so I thought I’d just do it when I get back.
What am I saying, I was already at almost three quarters of my journey. Anyway, I really took a shitload of pictures, so I’m just gonna trace back my route through pictures alone. 
I’ll just be blabbering as I go, writing whatever comes to mind. Hopefully it’ll still be worth a read, but frankly I don’t care that much. I wanted to write this down for me to remember, and maybe.. just maybe.. you would like to read this as well. 
I’m talking to you, future me. 
In case you’re wondering why I’m writing this in English, even though I’m mainly writing this for myself, the answer is quite easy. The past few weeks I haven’t spoken any Dutch and my mind kinda works in English now. I even think in English, or maybe I’ve always done so, I don’t remember actually. But English is a better sounding language than Dutch anyway ;) and maybe.. just maybe, it's because I know some people who don't know Dutch might be interested in my stories as well.

Anyway, when I arrived in Fukuoka.. no let me start a bit further back, back to the real start of this adventure. And I’ve realized this sounds a bit like a book I’ve been reading this trip, called ’the name of the wind’. Should really try that one. 
So, let me start with the reason I wanted to go to Japan. During this trip, people have asked me many times and my most common answer would be that Japan is the only country I’ve ever taken an interest in. A question would always follow: "why?" And I think I’ve given a different answer every time, cause I find this question quite hard to answer.  
I think my first reason came from watching series, movies, anime and such. Also, I got really interested in the architecture. By the way, if you’re only reading this because you’re interested in what I did during my travels, this is just a prologue and I have no idea how long this is going to take me. Maybe I’ll add chapters later, but I probably won’t be bothered. Though I guess I could add a white line? So look for that one in that case. 
I realize my English is not perfect either, though I’m sure it has improved during this trip. Anyway, the reason for coming, one would be architecture, everyone who knows me, would probably be surprised that I’m into architecture. But maybe architecture isn’t even the right word. I do love the looks of the buildings around here, the temples and castles in particular. Also really loving the gardens. I’ve had the luck of seeing Japanese gardens beforeI went to Japan, so I guess that had me triggered a bit as well. Besides the buildings and such, I’ve been rather interested in the Japanese people. I keep hearing so much about how crazy these little guys are and I wanted to experience it first-hand. In a way I thought I would have a lot in common with the Japanese; I’m small, I’m crazy, I’m into gadgets and anime, I’m shy around girls, or shy in general actually. Which kinda brings me to another reason I wanted to go. I wanted to improve myself as a person. Boost my self-esteem​, get rid of this shyness and get out of my comfort zone. Before I booked this trip I was feeling a bit down, I’ll spare you the details, but I needed something to look forward to. Oh and of course. Ninjas. And samurai. These guys are badass, might just be a boys dream, but hey, I'm a boy. I might not like football, or cars or anything, but I still like swords, ninjas and samurai, so I guess that's my guy-thing. 
Most of the people who are still reading this even though I’m not really telling anything yet will probably know this already, but this was my first real trip. Anywhere. And wow. That sentence could probably use some commas.. 
Anyway, I’ve never really gone anywhere on my own before. And never this far. And never this long. So actually booking this trip already was a big step for me. But I think in all, that was the smallest step of em all. 

I was really afraid of doing this on my own, but I’ve heard so much from other people who went to Japan, that you should reallygo on your own and stay at hostels. But still, I was afraid, so for the first two weeks, I booked a group trip, to get to know the country a bit, and not be entirely on my own. 
I was also really afraid that I would not like the food at all. Because I don’t like fish. Never have. I never liked any fancy food either, just the standard stuff and I was happy. Boy was I wrong! 
Spoiler alert! 
All the food here is great! With the though of getting out of my comfort zone, I’ve tried a lot of food. Which I never really did back in the Netherlands. Not just because it didn’t look or smell good, but also because I’ve tried similar things before and didn’t like it. 
But yeah, so far I do like everything I’ve eaten. Well.. almost. Octopus came out the wrong end. Also the second time I tried (it was an accident that I ordered, still struggling with the language). I actually ordered fish quite a few times, because I actually liked it! Fish and even schrimps! Only the raw fish though, did not really like this trout I had.
Now, some of you might have noticed that I’m using the present tense here. Even though I said I’d write this after my travels. Well, in a way, this is still after one of my travels, as I’m heading back to Tokyo right now, from Nikko. 
This is quite a long trip and I somehow felt like writing instead of reading ‘the name of the wind’. I’ll do the day to day part later, maybe, if I feel like it. But scrolling through the pictures is kind of a hassle as I’m writing this on my phone. Which is also the device where most of my photos are located. 
I did bring a camera, but after its battery died and I "temporarily" used my phone as a substitute.. I realized that my phone had a better camera. Hopefully I was right in that and it’s not just because the screen’s bigger, cause I’ve been using my phone ever since.  
But if I’m ever traveling again, which I probably will, cuz of all the stories I’ve heard from the people I’ve met, I’ll bring a better camera. Compact, but with good optical zoom, many more megapixels and maybe even the option to adjust shutter times. This is probably all kinda standard, but still.  
Anyway. I think that’s kinda the introduction to all of this, so let’s really start now. 
Or.. later actually, cause I don’t have the photos here right now.  
But.. enjoy, day 1, Fukuoka 
 
Just kidding, of course there’s the flight as well! 
I brought some stuff with me in the plane, as I was afraid I’d be bored with such a long flight. I brought my Nintendo DS. For which I even bought a new game, just for this flight. And I brought a book.. I’ll say it one more time so it’ll get stuck in your head, hoping you will read it too. The name of the wind, by Patrick Rothfuss. But I never touched any of these while on the plane. Little did I know that there was so much choice in movies to watch on this plane. I struggled for a while to find out where the earplugs go. The other end, the plug end; I did find my ears as they kept popping as the plane took off. Anyway I watched a couple of movies that I wanted to watch for a long time, but never found the time. 
Fun fact: during the first flight, I was seated next to two ladies for would travel with the same group for the first 2 weeks. So actually already met a few of my group. I hanged out with them during our 5 hour stop in Hongkong and the next flight, by sheer coincidence, I sat next to them again! 

Arriving at the airport we met our tourguide Ayako. Who one could describe as happiness incarnate. A name some people would say befits me as well. Apparently in Japan, everyone prefers cash over cards. Cards probably isn’t the right term, but pin sounds silly and I guess everyone would know what I mean. Ayako advised me to fetch about 50,000 yen. And that’s where the first real obstacle started. How much is a yen? 50k sounds like a lot! 
It seems that it was a bit less than 500 euros and I really don’t know how long it me to spend it all, but I’m guessing it’s within a week. 
We got to our first hotel by bus and now I’m really gonna stop as my memory’s fading and I don’t wanna skip ahead. I’ll grab the pictures soonish.